The Japan Timesに私が書いた記事が掲載されました。
1863年6月25日、日本にいるイギリス人駐在員を保護するために派遣された船の士官から構成されたイギリス海軍チームは、横浜のクリケット場の謝罪のために、小柄なジェームズ・キャンベル・フレーザーが打席に立ったことで、多くの心配をすることになりました。
奔放なスコットランド人であるフレイザーは、イートン校と並んで国の支配階級のエリートを教育することで有名な有料校であるハロー校でクリケットをプレイしていました。 リバプールで働いていた時には、全英代表との試合に出場したが、トップチームには入れなかった。 翌年、外国人居留地の埋め立て地にある草のない土地で、彼のクリケットの血統は、他の人たちよりもタフィーノーズで頭と肩を出していました。
英国海軍の選手たちが、フレイザーの伝説的なビッグヒットを期待して少し後退したとき、海岸側のバッツマンは、スタンプの後ろに置かれたピストルに気づかなかったはずがありません。
1908年4月16日にロンドンで発行された『クリケット』誌に掲載されたフレイザーの記事によると、「ウィケットキーパーがリボルバーをウィケットからウィケットへと持ち歩き、スタンプの後ろに置くというのは、非常に斬新な感覚だった」とのこと。 チームは「いざという時のためにリボルバーを身につけてプレーしていた」と説明し、「保護のためにmen-o’warからライフルで武装した小部隊が上陸した」後にグラウンドを守ったという。
同様に、後に極地探検家となるアルバート・ヘイスティングス・マーカム提督も、若き中尉としてこの試合に参加し、「記録上、選手が武装しなければならなかった唯一の試合だと思う」と述べている。
日本で初めてクリケットが行われたこの日を、フレイザーは「ある日」と呼んでいます。
というのも、1863年6月25日は、徳川家茂の命により、出国命令を無視した外国人を殺害する日と定められていたからである。
当時は、米海軍中将の「Cmdre」から10年後のこと。 ペリーの黒船が江戸沖に現れ、2世紀以上も鎖国していた日本の開国が始まったが、前年の9月に横浜の生麦でイギリス人商人チャールズ・リチャードソンが殺害された事件で、外国人たちは心を痛めていた。
上海からの帰路に立ち寄った28歳の少年は、友人たちと乗馬をしていたが、無礼にも近づきすぎた薩摩藩士のボディーガードに殺されたのである。
賠償金をめぐって日英が対立していた1863年の春から夏にかけて、横浜は気の弱い外国人には向かない場所だった。
フレイザーによれば、「当時、数が少なかったヨーロッパの住人たちは、日本の情報源から『不満を持った侍の一団に暗殺される』という警告を頻繁に受けていたが、あまりにも頻繁に警告を受けていたのに何も起こらなかったので、すべてのことを冗談だと思うようになっていた」という。
しかし、6月になって事態は急変した。英国海軍の軍艦が追加で到着し、英国の莫大な賠償金請求を裏付けるために武力行使ができるようになっていたからだ。
「当時、横浜の英国公使館に駐在していたセント・ジョン・ニール大佐から、ある日に攻撃されるという警告があった」とフレイザーは書いているが、その日とは6月25日のことである。
「彼はイギリス人に、日本を出て中国に行くように勧めた。なぜなら、彼にはイギリス人を守る能力がないからだ。彼が英国政府を代表して、日本を離れることによって被る損失を補償することを保証するならば、彼らは喜んでそうするだろう」とフレイザーは書いている。
ニールにはそれができなかったので、彼らは港にいる英国海軍の存在を大いに頼りにして、攻撃されたらここに留まって自衛することを決意した。
「ニール大佐が攻撃すると言っていた日が近づくと、フレイザーはこう書いている。「横浜の住民は、使用人も含めて、荷物を片付けてしまった。イギリス人は当然、どうやって時間をつぶそうかと考えた。クリケットの試合が提案され、フリートに挑戦状が送られました。
しかし、6月25日に試合が行われた本当の動機は、スポーツ友情の精神だけではなく、孤立した住民が攻撃を恐れ、港の船ではなく身近なところに武装した警備員を置きたいと考えていたからに違いない。
そして、ショアチームの最高のバッティングホープである23歳のフレイザーの話に戻る。 デメララ（現在のガイアナ）で生まれたスコットランド人のフレイザーは、父と叔父が奴隷組織を運営して大金を稼ぎ、自分たちでも砂糖プランテーションを購入していた。
その日、プレーしていた誰もが、自分が所属していたリバプールチームとオールイングランド11チームとの試合で、フレーザーがイングランド最速のボウラー、ジョン・”フォグホーン”・ジャクソンのボールを境界を越えて6点にしたこと、そしてジャクソンがそれを面白がらなかったことを聞いたに違いない。 「次のボールは、私の首の高さくらいまで真っ直ぐに飛んできて、運よく避けられなかったら、日本を見ることはなかったと思う」と、フレイザーは後にこの出来事を書いている。
しかし、横浜ではそんな幸運に見放されたのか、フレイザーは誰かのスコアや結果を公表することはありませんでした。 しかし、この試合はハローの1910年の “School Register “に残っており、フレイザーの項目には次のように書かれています。「1863年に横浜で行われた奇妙な状況のクリケットマッチ（横浜対艦隊）で横浜側のキャプテンを務めました」。
また、フレイザー自身も、ロンドンのロードスクリケットグラウンドにあるMCC（当時も現在も、ゲームを統括する組織）に、試合の記録と、選手を特定した両チームの写真を送った。 そのうちの1枚は、今年の1月に三菱化学のアーカイブに発見されたもので、日本での西洋式球技に関する写真としては圧倒的に古いものである。
一方、1908年にフレーザーが雑誌『クリケット』に掲載した記事からわずか2ヵ月後の地球の裏側では、オーストラリアのニューサウスウェールズ州総督であったサー・ハリー・ホールズワース・ローソン提督が、この出来事に新たな光を当てたスピーチを行っていました。 「シドニー・モーニング・ヘラルド紙は、「彼は、1863年に日本で初めて行われたクリケットの試合を思い出していた。
フレイザー、マーカム、ローソンらは、自分たちのゲームが100年近くも歴史に埋もれていることを知ったら、きっと墓穴を掘るだろう。 その代わりに、1864年11月に行われた海軍と駐屯地の間の比較的平凡な出会いが、日本初のクリケットの試合だと長い間信じられていました。
この試合の記録が失われた理由は2つあり、1つは1863年6月の地元の新聞が残っていないこと、もう1つはフレイザーが1868年に日本を離れ、同じくスコットランドのクリケット選手であるJ.P.モリソンに貿易業を任せたことです。 [YC&AC]その後すぐにモリソンは横浜クリケットクラブ（現在の横浜カントリー＆アスレチッククラブの前身）を設立しましたが、1863年の試合についてはスピーチや著作の中で無視しています。これは彼が日本にクリケットを紹介した人物として歴史に名を残したかったからでしょう。
実は、昨年の夏、筆者が1863年の試合が実際に行われていたことを発見したのは、Wisden cricketウェブサイトの死亡記事欄にRawsonの記述を見つけたからだった。 そこにはこう書かれていた。”1863年に横浜を破ったフリートチームの一員として、日本で初めて行われたクリケットの試合に出場した。”
この試合でフレイザーがどれだけ恥ずかしい思いをしたかは、スコットランド人の記録を読んだマーカムの反応で判断できる。海軍チームがあなたを “愉快に舐めてくれた “という事実に触れていませんね」と書いている。
フレイザーは、審判からの「サムライ・ストップ・プレイ」コールを期待していたかもしれないが、後に「その日もその後も攻撃は起こらず、すぐに原住民は戻り始めた」と報告している。
しかし、その7週間後には、リチャードソンが生麦事件で殺されたことに対する血税を得るために、イギリス海軍が九州・鹿児島の薩摩藩の基地を砲撃し、来日した選手の多くが活躍することになる。 幸いなことに、横浜の旧英国領事館に設置されている「鹿児島県殉職者名簿」のプレートには、彼らの名前はありませんでした。
6月22日、横浜カントリー＆アスレチッククラブにて、1863年の試合から150周年を記念したフェスティバルが開催され、日本の男女クリケットチーム、英国大使館とYC&ACのクリケットチーム、そしてその再現が行われます。 また、J.C.フレイザーの写真集も展示されます。 詳細はこちらをご覧ください。