1930年代YC&ACラグビー最優秀選手
背景ビル・ソルターの回想録で説明したように、1989年、私は誰よりも早くクラブでプレーした日本在住の元YC&ACラグビー選手を探し出し、インタビューすることにした。1950年代後半か1960年代にプレーしていた人を探していたのですが、クラブに1920年代にプレーしていた2人の紳士、ビル・ソルターとセシル・アラブがいることを発見したときは、まったく驚きました。
私がビルに、第二次世界大戦までのその時代で最高の選手の名前を尋ねたとき、彼は躊躇した様子で、フレミング、アーチー・シェラー、デビソン、エドワーズといった何人かの名前を挙げたが、セシル・アラブに尋ねると、彼は何のためらいもなく、「オックスフォード・ブルーのランピー・ランポートだ！」と即答した。数年後、私は伝説のランピー・ランポートについて何か調べてみようと思った！
ノーマン・キース・ランポートは1907年3月24日生まれ。シドニーのキングス・スクールとシドニー大学で教育を受けた。オーストラリアでのニックネームは「ランピー」ではなく「バッツ」。大学やニューサウスウェールズ州でラグビー選手として活躍し、1929年にはワラビーズに選ばれた。しかし、記録によると、実際にはテストに出場することも、ベンチ入りすることもなかった。
シドニーでの大学留学を終えた後、ローズ奨学金を得てオックスフォード大学バリオール・カレッジに入学し、1930/31年と1932年にスクラムハーフとしてオックスフォード大学で3つのブルースを獲得した。1930年の大学対抗戦は3点差で引き分けたが、1931年には10点差で、1932年には8点差でオックスフォードが勝利した！
卒業後はエンジニアリング会社のバブコック・アンド・ウィルコックスに入社し、1932年から1935年までスコットランドで働き、ウェスト・オブ・スコットランドとロンドン・スコティッシュでプレーした。
その後、1935年から1940年まで日本に派遣され、YCACでプレーした。1939年、ケイト・ストルアン・ケイ・ブラウンと結婚。1940年から1945年までオーストラリア海軍に従軍し、中佐まで昇進した。戦後はバブコック・アンド・ウィルコックスに復帰。1946年にはインドに赴任し、1947年にはバブコック・アンド・ウィルコックス社オーストラリア支社の南部エリア・マネージャーとなった。
ノーマン・ランポートが日本でラグビーをしていることがジャパンタイムズで最初に紹介されたのは、1935年10月初旬のYC&ACのシーズン最初のラグビー練習で、ランポートはカラーズでプレーし、対戦相手のブルーズにはフルバックとしてビル・ソルター（コネクト……および先月も参照）がいた。記事には海軍との試合の可能性についても触れられている。
そのシーズン最初のビッグゲームは慶應O・Dクラブ戦だったようで、YC&ACは11月6日に57-21とかなり簡単に勝利した。その試合の記事には、この新しい選手について次のように書かれている：「ランポートは傑出しており、得点につながったすべての動きを実質的に主導した。
次の試合は日本メディカルズと対戦し、ここでもYC&ACは47-0と快勝した。しかし、ランポートのような選手がいても（他にもいい選手はいた）、YC&ACが常に勝っていたわけではなかった。
1935年11月24日、YC&ACは早稲田Aに14点対28点で敗れた。ジャパンタイムズ紙によると、負傷者が続出し、第2チームは13人しか出場できなかったという。最初のチーム戦では、YC&ACは残り15分、ロードのトライで14-14の同点に追いついたが、直後にウェブが重傷を負った。その後、早稲田は残り7分で3トライを挙げた。レポートにはランポートについて次のように書かれている：「ランポートはいつも通りの見事なプレーを見せたが、早稲田のコーチはすぐに彼が危険であることに気づき、2人で彼をマークするよう手配した」。
ニューサウスウェールズとの対戦でオールブラックスを0-0の引き分けに持ち込んだ立役者が、日本では敗者側に回ったのだ。1937年、ランポートは明治大学がYC&ACを67-0で圧倒したときにプレーしていた。
日本を代表するラグビーチームが力をつけてきた1930年代、毎年2月に神宮球場で行われた全外国人チーム（YC&ACとKR&ACの組み合わせ）対全関東OB戦は、シーズン最大の試合のひとつだった。例えば、1937年の全関東OB対外国人チームの試合では、ランポートがキャプテンを務め、40-3で全関東OBが快勝した。
ラグビー以外にも、ランポートはYC&ACで熱心なオープニングバッツマンとして、また副キャプテンとして、クリケットでも活躍した。ラグビーとは異なり、地元日本人の対戦相手はいなかったため、ほとんどの試合は日本人同士で行われた。1940年5月、ジャパンタイムズ紙は、P&Oの汽船が横浜への寄港をやめたため、試合の手配がさらに難しくなったと述べている。
それでも、1940年6月だけで4試合が行われた。ランポートはバイスキャプテンズXIを率いてキャプテンズXIに121ラン対94ランで勝利し、自身も48ランで貢献した。その他の試合は、メインストリート対レスト、横浜対東京、エクセントリックス対ノマドだった。
ラグビーとクリケットに加えて、ランポートはテニスとゴルフもプレーしていると報じられている。しかし、これらのスポーツでの活躍はジャパンタイムズ紙で称賛されるには至らなかった。
先月の記事では、3月28日に横浜のブラフ・クライスト・チャーチで行われたランポートの結婚について触れたが、それがいかに大きなイベントであったかを説明することはできなかった。ジャパンタイムズ』紙は、ランポートがロンドンで知り合ったF・J・ブライス夫妻の大邸宅で行われた結婚式とその後の披露宴の様子を大きく掲載した。新郎と新婦の写真も大きく掲載された。
ジャパンタイムズの記者は、”横浜の外国人コロニー全体が出席することができ、東京や神戸からも数多くの人々が出席し、横浜でここ数年で最も人気のある華麗な結婚式となった。””ランポート氏が傑出したアスリートであり、ラガーやその他のスポーツの指導者としても人気があること、そして新郎新婦がともに地域社会全体から非常に温かい人望を集めていることが、異例の出席者を集めた理由である。”と熱く語った。記者は明らかに、新婦が結婚式の数週間前に初めて横浜に足を踏み入れたばかりであることを知らなかった。
つまり、ノーマン・ランポートは、第二次世界大戦がすべてを一変させる前の最後の黄金期に、YC&ACの主要なスポーツ界、そして横浜のビジネス界や社交界で、5年間ほど第一人者として活躍したのである。